Exército dos EUA desenvolve tecnologia human-on-a-chip para testes químicos

Não contente com a criação de Terminator, como soldados, como Atlas e o programa de mentes de Avatar que permite soldados humanos controlar seus equivalentes robóticos de longe, o exército dos EUA está trabalhando agora em uma human-on-a-chip. Estes HoCs ostensivamente serão usados com segurança, testar novas armas químicas, e explorar possíveis tratamentos para a exposição ao produto químico armas, mas a longo prazo é fácil imaginar que esses chips serão usados como base para soldados-robôs, parecidos com os humanos..

Nos últimos anos, um monte de tempo e dinheiro tem sido lavrado em órgãos-em-um-microplaqueta — pequeno chips de plástico que contêm as células de órgão humano específico, cultivadas de induzida por células-tronco pluriopotent (iPSC), com canais de pequena microfluidic agindo como os vasos sanguíneos, transportando nutrientes e resíduos de produtos de e para os órgãos. Enquanto estes OoCs não são exatamente o mesmo que seus pulmões ou coração, fornecem um teste muito mais preciso do que animais para testar novas armas químicas e produtos farmacêuticos. 

Agora, ao que parece, o exército Medical Research Institute Chemical Defense, trabalhando com Harvard e outras instituições, quer colocar um monte de OoCs em um único chip para criar um human-on-a-chip. Não há muitos detalhes no momento, mas parece que o exército dos EUA quer desenvolver o equivalente a viver de uma placa-mãe, com tomadas individuais para OoCs conectados através dos vasos sanguíneos microfluidic. Indo pelo diagrama, que é realmente tudo o que temos no momento, o exército vai começar com um único dispositivo (que é a palavra certa?) que apresenta um coração, pulmões e fígado.

OoCs e HoCs são úteis porque permitem o fácil, seguro e repetível reais ou testes de novos produtos químicos e drogas, sem prejudicar os animais humanos. O teste é tão simples como introduzir o novo composto a microfluidic na “corrente sanguínea” e depois ver como reagem os órgãos — se tornam-se inflamadas, hemorrágico, etc. Porque os chips são transparentes, e não dentro de um ser humano completamente opaco e vivo, é muito mais fácil de observar os efeitos do novo composto.

O objetivo ostensivo, é claro, para melhorar o tempo de retorno de novos agentes de guerra química e também tratamentos para combater quaisquer armas químicas que são usadas contra as tropas dos EUA. No futuro, no entanto, estes seres human-on-a-chip pode realmente tornar-se a base de robôs humanoides, carnudas. Só no mês passado, pesquisadores austríacos criaram pequenos cérebros humanos de células-tronco. Por agora, porque os canais microfluídicos ainda não podem fornecer o mesmo nível de transporte nutriente/resíduos ou estrutural, como os vasos sanguíneos, existem algumas bastante severas limitações na complexidade dos órgãos.

Fonte: ExtremeTech